文/許惠芬老師
曾任國中英語教師
現任台中科大應用英語系
專任教師二十年英語教學經驗
兒美教材Ready, Set Series 系列涵蓋四個類別: Sing, Cook, Create, Discover。我以一個讀者的角度來談它,有別於第一線的幼教老師,補教業者及家有幼童的家長們所看到的視野。
首先,由名稱可知此系列是以跨領域學習為導向的書籍。跨領域是今日教育界相當火紅的話題,學生必須同時具備人文及科技素養,才能在競爭激烈的世界立足。
這套書正有此企圖心,從小培育孩子學科整合的能力,以英文為基底,連結其它領域的知識及技能。舉例來說,Discover這個類別,以科學為主題,用淺顯易懂的方式,探討雪的現象、月球盈虧、植栽方法等。此科學性的話題卻是以文學及文化為前導,無形中融入了STEAM(science, technology, engineering, arts, mathematics)的跨學科理念。
此教材的每個類別,皆以文學故事及非文學敘述兩種方式來介紹主題,然後帶出科學知識或生活的實用技能。以雪人的故事為起始,接續下雪的現象。以弄臣摘月的故事,引出月形變化的科普知識。以拔蘿蔔的情節引導種植的步驟。
這套教材將STEAM理念發揮的淋漓盡致,即使是最基礎的“Sing” 這個類別,都可見其用心。孩子不只有在唱跳中學英文單字及句型,他們可以學到數學的加減法則,甚至對圖形的認知及色彩的美感。這些知識,都可在完成此教材的一切活動後,潛移默化地獲得。
“Cook”及“Create”類別更加入了日常生活的實用性及趣味性。以“Cook”為例,介紹完香蕉及甜點的主題後,此書更化身成食譜,一步步教導孩子自製香蕉及布朗尼甜點。在“Create”類別中,以薑餅人的故事探討工作的主題後,教科書又變成了美勞材料,讓孩子動手做出工作背心及帽子,穿戴在自己身上。
這套教材以鮮豔有趣的色彩及圖片,動手操作的實用性,以及歌謠律動等特色提升孩子學習英文的動機。除了語言的訓練,它也有品格與知識並重的豐富內涵。知識的傳授容易達成,按照書本的編排,反覆地在各種活動中練習,單字及句型自然就學會。品格的部分,要靠使用教材的師長們去發掘體會後,傳遞給孩子。
這系列的故事蘊涵著文化及生命密碼,值得大家深思解讀。例如,唱完“Ten Little Indians”之後,可提及族群融合。教完”A Sailor Went to Sea”後,談及海洋生態之重要。薑餅人被人吃掉可視為生物鏈的互相依存,人吃了食物後才能繼續生產食物。從拔蘿蔔的故事,傳遞互助合作的團隊精神。月的陰晴圓缺是生命的永續象徵,從種子萌芽的過程看見生命的循環等等。每首童謠,每個故事,不是唱完聽完後,把單字句子背會就結束了。它們是品格及生命教育很好的著力點,這是此套教材最可貴之處。
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作者:許惠芬老師