The Queen in the Cave
英文繪本
Author：Júlia Sardà
ISBN13：9781406367430
在奇幻故事裡，我期待超乎想像的風景、超脫常理的發展，未料這個作品留下的餘韻也超過預期，超現實的構築下還有超時空的暗門，預留從白日夢回神的時間還不足以過渡，我只好讓自己再多空想一會兒。
故事是從封面裡的三姐妹開始的，年紀最長的 Franca 被神秘的召喚驅使，為了除去內心的彆扭不快，在夜裡帶著兩個妹妹出門探險，去尋找曾在她夢裡現身的洞穴女王。儘管 Franca 自我探索的過程是強勢的主軸，卻也無法讓我忽視妹妹們象徵的暗示與對照。
特別想介紹這個作品的其中一個原因，是今年九月即將出版的續作《The Witch in the Tower》會聚焦在二姐 Carmela 身上，以小妹 Tomasina 為主角的作品想必也在成形的途中，三部曲的討論空間和作者創造的世界觀讓人格外期待。
在《Peep Inside a Fairy Tale: Little Red Riding Hood》就對 Júlia Sardà 的插畫風格留下很深刻的印象，之後也是美作續出，諸如《The Liszts》、《Alice’s Adventures in Wonderland》和《A Life Electric: The Story of Nikola Tesla》⋯，圖像華麗、用色濃郁，散發著復古又奇幻的色彩，色塊邊界的確立又相當鮮明，讓現實與夢幻的分野變得模糊不明。文字有足夠的訊息，同時畫面有更多細節引人注意；風景令人讚嘆，但人物的表情跟肢體語言依舊是視覺焦點，孩子們目光閃閃的探尋、興致勃勃的步伐、小心翼翼的舉止和惴惴不安的神情，非常地生動可愛。
通往洞穴的路程充滿不可思議的場景，也有熟悉的元素，讓人分不清是真實或夢境，抑或是孩子們內心世界裡馳騁的想像。倘若這是 Franca 追尋自我的過程具現化，兩個妹妹的躊躇與不安就代表了束縛她行動的因素，也象徵成長過程中不同的心理狀態。
小妹不想落單、二姐以大姐為榜樣，大姐則有愈來愈強的自我主張。三姊妹遇見各種獵奇生物和神秘人物，看似詭異又有討喜之處；每張內頁皆具構成單幅畫作的豐富度，每場遭遇都有獨立成一個冒險故事的厚度。
她們總算找到 Franca 夢裡的洞穴，但這位「女王」竟然是另一個 Franca！我跟兩個妹妹一樣意外，但很快就喜歡上這個安排。Franca 跟「女王」一見如故，原先卡在心中的彆扭感也完全消散，感到自由與完整，她二話不說接受「女王」的邀請留下來參加派對。「洞穴」的意涵呼應了了 Franca 的內心世界與內在探索，「女王」則象徵 Franca 蛻變後的新自我。這趟冒險無疑是一場成長的儀式。
相對於夢境成真後明快灑脫的大姐、又餓又累只想回家的小妹，二姐 Carmela 情緒最為複雜。姊姊彷彿離她愈來愈遠，但妹妹又不能置之不理，最後她不得不克服恐懼和被姐姐拋下的情緒，帶著妹妹踏上歸途。一切並不像預想的糟糕，探險的過程就像在 Carmela 心湖上投石一般泛起了漣漪。最後 Franca 回家了，姐妹的交談也留下 Carmela 將有屬於自己篇章的伏筆。
書籍資訊
The Queen in the Cave（ISBN：9781529524239）
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作者：Mom’s Murmurs