女兒有一陣子，常在用餐時吃沒兩口飯，就嚷嚷著：「我吃不下了！」然後擺出一副很痛苦的表情。但飯後點心倒是胃口絕佳，不禁叫我和太太皺起眉頭。
當孩子吃太少，或不願意把飯吃光時，你會怎麼做呢？
一開始當然是好聲相勸，循循善誘：「把飯吃光光，才會長高長大喔！」、「每一種食物都要嘗試，才會營養均衡呀！」
有經驗的父母都知道，這沒啥用。實在看不下去時，就祭出利誘或威脅：「快把飯吃完，就可以吃冰喔！」（利誘）或「才吃這麼一點點，假日不要帶你出去玩了！」（威脅）
利誘的效果通常很短暫的，而威脅呢？孩子恐怕會更討厭吃飯，更難以品嚐食物的美味。
我想起，小時候的我也曾經胃口不好，個子相當矮小，令我父母擔心不已。他們不管好說歹說、威脅利誘，一點用也沒有，我吃不下就是吃不下。後來，他們放棄了，每天就在我碗裡放進極少量的飯，和一些些配菜，然後告訴我：「吃完這些就好。」
因為難度降低了，我也比較容易把飯吃光。
不過，如果你知道「大盤子效應」的話，你可以有另一種選擇。下次，請給孩子使用大餐盤用餐，裝上一樣的飯量，這樣一來，食物量看起來就比較少。孩子用餐壓力減少了，也比較有可能吃光。
不需要威脅、利誘或講道理，只要改變環境設計（用大尺寸的餐盤），卻能促發孩子改變行為（把飯吃光）。同樣的原理可以用在減肥，如果你想吃少一點，就用小餐盤來盛飯菜，只裝少量的食物，看起來就很滿，你會有已經吃很多的錯覺。
過去我們以為，要改變一個人的行為，要先改變他的想法，或者，提供足夠的誘因（或懲罰），讓他有動機去做出改變。後來，行為科學家發現，其實只要花點巧思，在環境中做些微調整，竟能讓人不知不覺地採取不同的行動。
《蒼蠅效應》這本書，通篇在探討的，就是這個生活中常見的現象。
蒼蠅效應指的是生活中看似無關的小事，卻大幅影響人們行為的現象。靈感來自於廁所裡的一隻小蒼蠅。當在男廁的小便斗上畫上一隻小蒼蠅，就可以讓男士在小便時尿得更準。這使尿液溢出到地磚上的狀況減少了大約百分之五十，清潔成本也因此大幅降低。
不管你怎麼用力宣導、耳提面命，或在小便斗前張貼警語，一些男士就是難以控制小便的方向，以致尿液四濺。沒想到，只是在小便斗上畫上一隻小蒼蠅，或許激發了男士們的戰鬥性格：「淹死那隻蒼蠅」。就這樣，問題改善了！
《蒼蠅效應》討論的，就是這些看似無形的環境促發帶來的影響力——從職場、商場、情場到賭場，蒼蠅效應無所不在。善用他，你也可以發揮影響力；理解他，你可以避免自己的荷包失血。
對了！附帶一提，如果你希望自己提出的觀點更具吸引力，就幫這個觀點取個名字，名字是什麼不重要，別忘了在後頭加上「效應」兩個字，大家就會覺得：「好像真有這麼回事！」
這就是「效應效應」（effect effect）。所以，剛剛提到的「大盤子效應」，其實是我自己掰的，這現象真正的名字是「德勃夫錯覺」（Delboeuf illusion）啦！
書籍資訊
蒼蠅效應：如何用最簡單的方法，操控最複雜的人心？揭開潛意識引導的底層邏輯(ISBN：9786267181799）
※ 本文已取得作者同意轉載。
作者：陳志恆諮商心理師