這次分享的是這套適合中低年級的英文橋梁書：The last Firehawk。
我認為Scholastic 的 Branch系列，是有心培養孩子英文閱讀的爸媽都必須知道的一個品牌，從Dragon Master、Eerie Elementary到這套The last Firehawk每套都是我家一路英文閱讀成長的過程！這次就當是紀念價值的來分享一下這套書吧！！
故事是發生在Perodia王國裡的Valor森林，正邪兩方勢力正在抗衡！正義方是Owls of Valor，誓言努力維護森林及生活在上面的所有生物，邪惡方的首領是一隻大禿鷹Thorn，使用著黑暗魔法，企圖摧毀Valor森林，使其了無生機！
故事主角就是一位想要成為Valor武士的一位小貓頭鷹：Tag，這天在訓練時，森林的大將Grey回報消息，在Howling Cave發現Thorn派出的間諜大軍，要大家注意，不要往那個地方前進！
但是Tag與朋友松鼠Skyla在玩鬧之中，不知不覺的跑到Howling Cave，眼見遠方的暴風雨逐漸靠近，Tag和Skyla不得不躲進洞穴中，沒想到找到一個與Perodia存亡有關的金蛋。
這個金蛋其實是一隻firehawk，相傳Firehawk守護具有對抗黑暗勢力的魔力寶石(Ember Stone)，但在好久之前不知什麼原因消失了～
Thorn也一直想要找尋那顆寶石，以獲得絕對的權力，於是一直四處搜尋Firehawk的存在，如今Tag和Skyla意外發現Firehawk的金蛋，而且在逃跑中居然孵出一隻小火鷹！
這個消息，很快的被Thorn的間諜發現，Tag、Skyla和火鷹Blaze必須盡快出發，搶在Thorn發現之前找到Ember Stone，避免Perodia森林被摧毀。
一隻還沒有訓練完成的貓頭鷹、一隻嬌小只會用彈弓的松鼠和一隻剛孵出來的火鷹，要如何克服困難，躲避Thorn埋伏的間諜，完成追尋寶石的任務？
每集都有每集挑戰的任務，孩子也跟著主角們一起在過程中，逐漸培養起即使弱小，也能夠肩負重任、面對困境的勇氣！
Firehawk在當時吸引我家孩子繼續看下去的原因主要是：主角為繪本常見的動物，每集都有各式各樣的動物，像第一集是蝙蝠、海龜，第二集有出現海豹、雪豹，第3集有甲蟲、蜜蜂、熊….
有一個時期，孩子最愛的故事都是以動物為主角來進行，對他們來說，與其是一個一個人名，轉變成動物為主角，反而具有熟悉感～加上劇情不拖戲，畢竟是孩子，所以沒有像小說來說，會有過多的內心、場景的描述，節奏快速，每個章節都有各自刺激、緊張的部分，這就是Branch系列非常適合當作英文小說閱讀訓練起手式的原因～
讓大一點的孩子能夠跳出可愛動物、單純友誼的低齡繪本，在初次邁入正義與邪惡所架構的複雜世界時，還同時享受冒險犯難、奮勇殺敵的英雄情節，並且在選字上也考量孩子的認字能力，配合故事巧妙地重複使用部分單字，不知不覺在閱讀的過程中，逐漸累積字彙。
尤其像是Branches系列中的Dragon Master、Eerie Elementary還有今天介紹的這套The last Firehawk，故事結構很強大，加上每一套都有10集以上的篇幅，所以孩子如果能夠完成至少一套的書，其實就可以鼓勵孩子挑戰英文小說了！！
訣竅就是把10集Branches和1集英文小說放在一起，就知道其實英文小說不是不可能了！
小小分享一下，我透過閱讀訓練（虐待）小孩的紀錄～
雖然，我們期待透過有趣的、刺激的故事來引發小孩英文＂主動＂閱讀，這樣的前提要小孩的字彙量要足夠！還要小孩也要認同閱讀比電動、電視、手機來的有趣，但你也知道，這機率很低…
我曾經試過，帶著孩子一起閱讀，確保他們能夠理解，並希望引發興趣來持續閱讀，但是，畢竟身為家長的我們，家事、工作、體力等因素考量下，必須說，這樣的方式不持久，而且閱讀量會無法提升，於是，我想出另外一個辦法！
就是規定孩子每周閱讀的章節數，並於其中選擇不認得的單字來查詢、背誦。
持續了約2年後，才放手，雖然很辛苦~~ 媽媽也要一直盯！而媽媽能做的就是盡量選擇有趣的故事降低壓力XD
但是這樣的模式，會讓後面的章節越讀越快！也奠定了以後念小說的基礎！分享給大家參考，可能不是最好的辦法，但是比較適合我家剛開始比較被動的個性。
※ 本文已取得作者同意轉載。
作者：鈞&妞 生活點滴