The History of the Computer: People, Inventions, and Technology that Changed Our World

The History of the Computer: People, Inventions, and Technology that Changed Our World
英文圖文書
Author：Rachel Ignotofsky

雖然知道這本書有海量的文字，但內容跟復古畫風實在很吸引我，忍不住給自己下閱讀戰帖。1984年，蘋果電腦推出麥金塔的電視廣告，以喬治·歐威爾（George Orwell）的知名小說《1984》為靈感而設計的情節，暗示麥金塔電腦將從「老大哥」手中拯救人類，象徵技術的嶄新突破。

近四十年來，電腦進步的速度並未稍減，手機、網路、搜尋引擎、智慧型手機、雲端、社群與演算法、大數據、人工智慧⋯⋯針對未來的發展也有許多預測，且實現的可見度並不低。充斥我們生活的電腦，除了學習如何運用，我也希望孩子能對其演進的來龍去脈有某種程度的瞭解，在那之前媽媽先做一做功課。

這本書雖然有其難度，但作者已經有相當好的排版，針對某一時期、某種發明甚或發明家都有圖文可循。以此為基礎佐以需要的補充，對我來說是很好用的媒介。

在正題開始之前，作者先花了幾頁篇幅介紹電腦的名詞解釋和基本知識，諸如硬體結構、程式軟體或者技術應用。因為圖片的搭配，在向孩子解釋的時候也較好建立概念。

有一頁針對電子遊戲演變史的介紹，儘管對遊戲研究不深得我看了都覺得十分有趣，有好多懷舊的東西。

作者將電腦的演進史編排為八個章節，依序為：古文明（25,000B.C.E－1599C.E）、蒸氣與機器（1600－1929）、二戰與第一批電腦（1930－1949）、戰後繁榮與太空競賽（1950－1969）、個人電腦（1970－1979）、作為創意工具的電腦（1980－1989）、全球資訊網（1990－2005）及多功能裝置（2006迄今）。每張開頭左面有該年代的重點物件，右面則有短文簡介。章節名稱的字體也隨著內容加了一些小細節在上面。

時間軸

每一張都以時間軸作為開場，提示在這段時間內發生的重要事件。以戰後時期來說，約翰·皮斯普·埃克特（John Presper Eckert）和約翰·莫奇利（John Mauchly）發明的的通用自動計算機（UNIVAC）是美國第一台商用電腦，以磁帶取代打卡技術，輸入數據更快，成為IBM的競爭對手，並在1951年取得美國人口普查局的合約，處理戰後嬰兒潮造成的爆炸人口。而1958年傑克·基爾比（Jack Kilby）發明了第一顆積體電路（integrated circuit, 簡稱 IC）實現了將不同元件坐在同一塊晶片上，得以大幅縮小電路板並減少工時，讓電腦可以有飛越性地發展，也是相當重要的里程碑。

歷史

在時間軸之後，針對該時期的歷史，有更詳細的說明。1970年代，跨入超大型積體電路時期的第四代電腦，促成個人電腦的普及化，然而使用上需要輸入一些複雜的指令，學習成本高，不甚方便。直到1980年代，圖形使用者介面（Graphical User Interface，縮寫：GUI）的問世提供使用者更為直覺的操作方式，讓愈來愈多人願意使用。個人電腦的大眾化，讓計算機跳脫數字處理的侷限，成為創意專業人士的得力工具。

這段期間，個人電腦市場成為IBM的PC、蘋果的Apple II及Commodore64的三角戰場，可見IBM與Apple的恩怨情仇、抄襲蘋果GUI作業系統的Windows系統、Steve Jobs的傳奇故事等等。娛樂方面，任天堂以掌上型遊戲機和紅白機取得空前成功，皮克斯則以五分鐘短片《Tin Toy》於1989年獲得第一座奧斯卡獎項。

在歷史介紹的尾聲，作者會總結該時期帶來的影響。

重要發明 & 具有影響力的代表人物

看完歷史，帶讀者認識幾項重要發明。我們來看看【蒸氣與機器】這三百多年間有什麼酷發明，和其背後的重要推手。

約瑟夫·瑪麗·雅卡爾（Joseph Marie Jacquard）在1804年發明了雅卡爾織布機，將設計好的織紋以特定規則在卡片上打孔，織布機會利用孔洞的有無來控制經緯線的上下關係，實現以機器取代繁複人工的花紋編織，Jacquard因而成為緹花的代名詞。這兼具存儲與可編程資料的概念，被運用在後來的計算機與程式的發展。

查爾斯·巴貝奇（Charles Babbage）提出了差分機（1822年）與分析機（1834年）的設計概念，儘管只有部分實做出來，超前的邏輯設計影響了後來整個世代的電腦科學家，被視為是電腦之父。而且在一百多年後，倫敦科學博物館耗費17年時間，依照巴貝奇的設計實際打造出一台差分機，其作動正如巴貝奇當時所預想的，他的遠見令人嘖嘖稱奇！只可惜有生之年無法看到成果。

巴貝奇的想法也啟發了數學家艾妲·洛芙萊斯（Ada Lovelace），17歲的艾妲在宴會上看到41歲的巴貝奇演示小部分的差分機，兩人因緣際會建立了長期的工作夥伴關係。艾妲翻譯了一篇針對分析機進行闡述的文章，並加入自己詳盡的筆記與註釋，也為分析機寫出一段演算法，因此她常被視為史上第一位程式設計師。在大家將計算機視為算術工具的當時，只有她先預見計算機可以廣泛應用於各領域的可能性。

19世紀末，美國的人口膨脹速度讓人口普查的效率完全追趕不及，每十年一次的普查預估要花超過十年才能完成，政府亟欲找出新的方法來縮減時程。1888年，赫爾曼·何樂禮（Herman Hollerith）從雅卡爾織布機及當時的火車票獲得靈感，設計了打孔卡片製表機，贏得政府合約。

卡片上以特定位置排列的孔洞顯示出公民婚姻狀態、職業、性別與種族等資訊，搭配通電的「讀卡機」、「分類匣」，這第一台插電的計算機避免了人工判讀造成的誤判風險及冗長工時，將1880年就耗費八年的人口普查一口氣縮短為一年。

何樂禮在1896年創立TMC公司（Tabulating Machine Company），1912年他將公司賣給CTR（Computing Tabulating Recording Company）並擔任顧問。而CTR在1914年雇用的托馬斯·J·華生（Thomas J. Watson Sr.），帶著他在前東家提出的口號「THINK」，憑藉他積極的商業策略帶領CTR成為後來聞名於國際的商業機器公司：IBM。