Patchwork

Patchwork
英文繪本
Author：Matt de la Peña
Illustrator：Corinna Luyken

每個人都有他獨有而值得發展的特質，是現在大家不斷強調的觀念，在童書界也可看到這種趨勢，琳瑯滿目的作品都在歌頌自我認同、闡述我們有多麼特別，這種多樣性使得世界更發多采多姿。我自己也介紹過不少這樣的繪本，以至於當類似的主題出現，儘管認同，也不免有些麻痺。「拼布」這個書名和插畫柔和的色彩吸引我想進一步瞭解此書，過去看過不少繪本雖然肯定每個人的獨特，這一本卻用很簡單的象徵來告訴孩子他們為什麼獨特。用拼布去形容每個人是很美的比喻。

第一次共讀那晚，我跟蛋黃都有點筋疲力盡，尤其第一篇我當時沒看懂，講得七零八落，接下去讀不到一半就發現蛋黃已經睡著了。後來在週末早晨我又重新讀了一遍，有了自己的體會，宛如倒吃甘蔗般很快讀完，眼眶噙著鹹，心裡感動得甜。我想大家都理解作者想傳達的道理，但身為父母難免求好心切，無論是期待、讚揚、關切或否定，成人帶給孩子的影響是不容小覷的，我們甚至也會利用這點去調整孩子的行為，所以更該適時校正。真正自由的發揮空間，不該存在於大人的評價與想法框架裡。

你在出生前就是藍色。
我們標記，我們標記。

男孩還在媽媽肚子裡的時候，從切開的蛋糕濺出的藍色醬汁，和蔚藍無雲的天空，被視作是一種預兆：藍色，一個男孩要誕生了

但身穿藍色的藍色男孩，手中的畫筆也在粉色顏料上盤旋。這就是一種標記的危險，他身上的藍衣服有很大機會是爸媽的選擇，但也許他更喜歡粉紅色？只是礙於會遭受異樣眼光而作罷。

有些時日那麼多痛苦的淹沒你的雙眼，你害怕得不敢眨眼。
但淚水不是粉色也不是藍色也不代表軟弱— — 淚水是人性。
你是人。

當你長大後，最愛的顏色是咖啡色。

這一篇有很多空間可以討論，無論是性別、種族議題，或是自我認同。從淚水和粉色來看，或許暗示他陰柔的個性，從藍色、身邊同學的樣貌和他最後喜歡的顏色來看，也可能是膚色的關係，總之成長過程經歷過憂鬱。最終他終於能夠接受自己的喜好、接受真正的自己。本來從一片藍色冒出的一縷粉色，在他心中慢慢發酵，多年以後，畫筆終於能揮灑出各種顏色。

而這一段其實來自作者自身的經歷。小時候家裡還沒有人上過大學，Matt全心全意投入籃球運動，心想要靠體育為途徑得到免費上大學的機會。儘管他小時候常常寫詩，但寫詩這樣纖細的行為似乎不適合男孩，他便選擇把這個興趣當作自己的秘密。

周圍的人都相信他生來是要在球場上發光的，球不離手的他卻成為了暢銷童書與少年小說的作家。

很快地你將發現運動對你真正的意義，是一種表達。
球彈跳的聲響，是你的寂寞語言。
你是雙語的。
而有朝一日，你手上的球會被文字取代。
你的手指編織出押韻的對句，
因為你一直都是一位詩人。

讓我們回頭看上一段的照片，在書中每一段的開頭，每個孩子都以特定色彩來呈現，還有讓人難以忽略的重複句型：例如前一段的「We mark, we mark.」和這裡的「We see, we see.」。這裡的「We」正代表我們大人，很容易為孩子貼上標籤的大人，或只看到部分條件就擅自解讀的大人。對於孩子能找到天職的期待，可能成為一種毒藥，抑制了孩子正在萌芽的更多可能。