Nose Knows: Wild Ways Animals Smell the World

Nose Knows: Wild Ways Animals Smell the World
英文翻翻書
Author：Emmanuelle Figueras
Illustrator：Claire de Gastold

不可見的嗅覺其實是無所不在的，一直以來科學家都認為人可以分辨的味道約一萬種，此書則寫四十萬，紐約洛克斐勒大學的研究員進行的實驗結果甚至推算人鼻可分辨一兆種氣味。平時不覺得自己嗅覺特別好的我，在去年染疫時發生嗅覺喪失的症狀，才體驗到失去嗅覺有多麼可怕，謝天謝地，只是短暫的經歷。

哺乳類的嗅覺作動方式都一樣：空氣中的氣味分子（odorant molecules）經過鼻腔進入嗅膜（olfactory membrane），由嗅覺受體細胞來偵測分子。嗅上皮內膜面積愈大效能愈好，例如貓鼻內膜就是人的四倍大。神經細胞會將氣味分子的化學信號轉譯成電子信號，經由嗅覺神經傳遞至大腦。嗅球（olfactory bulb）會分析並定義接收到的味道。

大部分的動物還會經由皮膚底下的嗅腺來產生人類聞不到的物質，其中包含了一種單一分子：費洛蒙。動物會將化學訊息傳送給同類，這些訊息可以代表危險的警告，或是親族身分的提示。貓咪在臉頰、下巴、太陽穴和爪子都有嗅腺可以分泌費洛蒙，當牠們在磨爪子或是磨蹭家具，都是為了留言給後到的貓：遠離我的地盤！不過動物也憑藉牠們敏銳的嗅覺成為人類的最佳幫手：緝毒犬或救護犬；獵松露的豬，還有能偵測出肺結核和霍亂的老鼠。

這本書英文版書名取得真好不是嗎？內容以不同功能來劃分七個章節，介紹一些令人驚奇的動物嗅覺和有趣的事實，大圖大版面佐以老少咸宜的小翻頁，喜愛動物且求知慾旺盛的孩子都會讀得樂趣滿滿。

1. 各式各樣的鼻子

即使所有哺乳類都有鼻子，也不是每個都長得一樣，甚至名稱也不盡相同。無論嗅覺好壞，動物們都能透過不同能力來滿足自己的基本需求。無論是覓食、定位或辨識同伴。

Trunk: 大象像樹幹一樣粗壯的鼻子
Snout: 豬、熊或貘等長而突出的鼻子
Rostrum: 昆蟲、甲殼類動物或鯨類動物的吻突或嘴喙
Muzzle: 狗狗像槍一樣的口鼻
Muffle: 牛隻鼻孔之間通常裸露無毛呈黑色的區域

位在鳥喙末端的鼻孔

所有的鳥類鼻孔都在鳥喙根部，只有紐西蘭與奇異果同名的鷸鴕獨一無二，位在尖端處。牠們走路時會低頭聞土壤底下的蚯蚓、幼蟲和昆蟲，鼻孔後方有類似閥門的結構會自動開闔，即使鳥喙深入落葉堆或泥土裡，也不會吸入塵土。

伸縮自如的觸手

蝸牛擁有長而軟的身體、頭頂的一或兩雙觸角、刺刺的齒舌和會隨著牠們長大的殼，真是種奇妙的生物！出了名的慢吞吞，沒有耳道的蝸牛其實是全聾的；即使有一對眼睛在觸角頂端，也是重度大近視。但蝸牛有出類拔萃的嗅覺、味覺和觸覺，讓牠們得以生存。若是擁有兩對觸角的「柄眼類蝸牛」，在較短觸角的末端會有一對「鼻子」，觸角可以伸縮自如捕捉氣味，甚至可以聞到百尺遠的萵苣。

2. 新生兒的氣味

有許多幼崽剛出生時都是全盲，靠鼻子去感知周圍的環境。人類則是在母親子宮內發展我們的嗅覺，哺乳類多數都是如此。母親與寶寶之間就靠嗅吸彼此的氣味締結關係。

脫穎而出

群居的母羊在秋天時會跟公羊交配，所以到了春天會有大批的小羊出生，媽媽們必須要有防呆機制認出自己的寶貝。當羊寶寶誕生，媽媽會立刻進行長時間的舔舐清洗，鼓勵牠站起來加入羊群，並透過初次接觸認得寶貝的味道、留下印記。必須把握時機，因為六小時後這特殊的氣味消失，母羊會拒絕哺餵氣味陌生的小羊。

紅袋鼠的神奇壯舉

有袋動物如袋鼠、無尾熊或負鼠等跟一般哺乳動物不一樣，出生後牠們會利用沉積的唾液氣味找到媽媽腹部的皮囊，從產道一路努力攀爬上去，在裡面繼續成長至發育完全才會爬出育兒袋。剛出生的寶寶不僅無毛無眼也無耳，手腳短短，身體還不到三公分大就像顆紅豆子呢！

3. 嗅出一頓飯

草食性動物吃植物，肉食性動物吃肉，也有動物喜歡吃昆蟲。就算每種動物都有自己專屬的菜單，大部分都是透過氣味來辨識自己的食物。科學家還發現飢餓會刺激嗅覺系統，愈餓嗅覺會愈好哦！

最奇特的鼻子？

幾乎失明的星鼻鼴，鼻子周圍有一圈觸手，在北美的沼澤挖掘地下隧道捕食可是他們的拿手好戲。22條小觸手讓牠們可以感受周遭環境，雖然視力很差，嗅覺可是超級猛，可以在水中用鼻子吹泡泡來檢測獵物的氣味！利用氣泡捕獲水中的氣味分子，氣味分子與泡泡內的空氣融合後，會進入鼴鼠的鼻孔，讓牠們聞到味道。

破冰的嗅覺

北極熊重達400公斤，身長3公尺，是陸地上最大的肉食性動物。每周至少要吃掉一隻海豹的牠們，需要優異的嗅覺來找到獵物。北極熊的鼻腔寬闊，可以吸入大量空氣，還能遠距離檢測氣味分子。他們可以聞到三十公里外的擱淺鯨魚，還有冰層數公尺下的海豹。當北極熊聞出浮冰下方的海豹，牠會找到附近的呼吸孔，並耐心在旁邊一動也不動地等待。等海豹一浮出水面呼吸，就用爪子用力將牠擊暈。

在極地這樣的惡劣環境，北極熊擁有最精良的裝備：極厚的禦寒脂肪，還有三層皮毛覆蓋；內建防滑墊的腳蹼和能夠抓住冰塊的強壯爪子，足以適應浮冰上的生活。牠們還是步行和游泳健將。