Smoot: A Rebellious Shadow（追夢的影子）
英文繪本
Author：Michelle Cuevas
Illustrator：Sydney Smith
英文ISBN13：9780525429692
中文ISBN13：9789863383314
影子是很有趣的題材，會依據實體變換輪廓，有無窮的可塑性和想像空間，但當影子有了自己的主見，會發生什麼事呢？被問到「Smoot」這個名字從何而來，作者說是「smudge」和「soot」的組合，影子似乎總讓人聯想到黑暗，但故事裡的影子卻帶來繽紛多彩的喜悅，尤其 Sydney Smith 插圖裡流暢而灑脫的墨色比其他色彩有更強烈的存在感，更讓書中的影子展現了生命力。
我們看過許多童書從不同領域切入：科普、藝術、懸疑故事⋯⋯，也不乏像這一本探討面對自我的人生哲學。就像與生俱來的影子一樣，美好的本質、追夢的能力，其實一直都在我們身上，藏在被壓抑的思緒或潛意識裡。透過不斷的自我對話，形塑出理想的自己並化暗為明，也許人終其一生都在學習。向好書借力，在孩子心田播種，也為成人心田施肥。
像書本的兩面內頁，河面的兩圈漣漪，影子 Smoot 與男孩是密不可分的存在。他們做著相同的事，一起度過七年半一成不變的生活，就像永不超出邊線的著色方式，男孩的行事規律而不脫序。
但當男孩沈沈睡去的靜謐夜裡，影子會做自己的夢。夢裡他不再是碳黑色的，歌唱的時候像金絲雀一般金黃，跳舞的時候又如野花那樣豔紅。
直到某天，正當做著自由的藍色白日夢，他真的夢想成真，脫離了與男孩之間的羈絆。插圖的表現上，Smoot 也真的跳脫了分鏡框，進入無邊的世界。
Smoot 的離開男孩並非沒有感覺，緊閉的雙眼開始有了意識，反主為客，跟隨在影子身後觀察著他的行為。Smoot 的活躍啟發了其他影子，蒲公英、蟋蟀和蚱蜢、青蛙、蜻蜓，甚至是石頭，也脫離了本體去具現化自己的夢想。
無論是幻化為王子的青蛙影子，或玩了雙關梗，變身為龍（dragon）形象的蜻蜓（dragonfly）影子，都是具創意與深意的發揮。但更精彩的還在後面。
講到「追尋自我」，我們知道自由需建立在「不侵犯他人的自由」的前提下，也許會擔心孩子抓不到平衡點。看見大量的影子出走，Smoot 擔心世界會失控，他開始思考如何將一切導回正常。不用拐騙，沒有強迫，他選擇了最有意義的方法，幫助影子們實現夢想，讓他們心滿意足並心甘情願地回到自己該有的位置上。
這也包括他自己 — — 因為默默觀察影子的男孩，同時受到了鼓舞，跨出成為「想成為的自己」那一步。
如果人生是一本書，你希望自己的書裝的是什麼內容呢？跟孩子一起思考，一起討論看看吧！
書籍資訊
Smoot: A Rebellious Shadow (精裝版)（ISBN：9780525429692）
追夢的影子（ISBN：9789863383314）
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作者：Noel Lu