Kate’s Light: Kate Walker at Robbins Reef Lighthouse

Kate’s Light: Kate Walker at Robbins Reef Lighthouse
英文繪本
Author：Elizabeth Spires
Illustrator：Emily Arnold McCully

如果你喜歡《燈塔你好》，會為這個真實的故事動容。一名5呎高的瘦弱女子，應付的不只是瞬息萬變的天候與費時耗力的粗活，她一肩扛下丈夫留下的重擔，照顧了自己的家庭更保護了無數在海上打拼的人。很難想像她如何克服被海水包圍、與世隔絕的孤獨，繪本最後她的答案有幾分幽默，卻也感受得到她不屈不撓的個性與心境上的歷練。插畫方面較偏寫實，淡雅的水墨勾勒出海景的美麗與寂寥、氣候的多變與無情，讓人沉浸其中。

Kate（Katherine）出生於德國，但兒子 Jacob 出生不久後，丈夫辭世，認不得幾個英文字的她，在1882年毅然決然帶著兒子移民美國，追求更好的生活。她在紐澤西的寄宿公寓找到廚師的工作，遇到了退休的船長 John Walker。當時在 Sandy Hook Light 當燈塔守護員的 John 很欣賞堅毅的 Kate，還幫她上英文課 —— 儘管他是從瑞士移居來的，英文也不算很好。1884年兩人結為連理，一家人就住在燈塔附近的大房子裡，過得很愜意。

一年後，John 接受了新的工作，必須舉家搬到矗立在上紐約灣、四面環海的 Robbins Reef Light。 建於陸地的 Sandy Hook Light 位在紐澤西的沙嘴上，有花園能養雞種菜，還有鄰居朋友可以交往。眼前的 Robbins Reef Light 就像插在海面上的一根小蠟燭，與世隔絕，千里跋涉從德國來到美國，就只為了被困在一座燈塔裡嗎？Kate 帶著離婚的念頭，跟著丈夫搬到了「新家」。

• 

• 

旋轉梯、圓形的房間、塔頂的燈具和觀察廊等結構都跟《燈塔你好》十分雷同。只是 Kate 一開始並未打從心底接受這個「家」，她花了幾個星期，一點一點增添擺飾與布置，直到終於產生一些歸屬感，才願意整理她的行李。

Kate 不僅留了下來，還成為丈夫最得力的助手。她申請成為管理員助理，並順利獲得這份工作。在燈塔迎接的第一個春天，女兒 Mary 也誕生了。

1886年10月，他們一起在燈塔上觀賞自由女神像的落成儀式。此後過了幾年快樂的生活。

然而1890年 John 染上了肺炎，被毛毯緊緊包裹著送到陸上的醫院。Kate 心中迴盪著 John 臨別前對她說的，過去也無數次對她說過的那句話。她接手了所有的工作，卻等到載著壞消息而不是歸來丈夫的船。

”Mind the light, Kate,”

她又盼了四年，好幾個男人都拒絕 Robbins Reef Light 的工作，才終於正式從助理被任職為燈塔管理員，年薪也得以大幅提升。到 71 歲退休前，Kate 一共在燈塔服務了33年，幾乎沒有休息過，只有為了送小孩上學或採買而短暫離開。她一直守著燈塔，守著 John 對她的叮囑。

Kate 不僅是勝任燈塔管理的工作，甚至還划著她的小船拯救過超過50條人命，甚至是故事裡的那隻小狗。誰能說她不是一位女英雄呢？