對學生來說，最棒的事情莫過於放假了！尤其是放暑假，一放就是兩個月，不用每天早起上學，沒有太多課業壓力，還可以吃喝玩樂，參加有趣的活動，沒有小孩不愛放暑假的！但是，對爸媽或師長來說，暑假可不能通通都是玩樂行程，當心掉進 Summer Slide 的陷阱裡，孩子的學習力、閱讀力出現暑期滑坡現象，到時候開學又要收心，還要傷腦筋如何提升學習力，這就得不償失啦！
今年暑假，我帶著英語閱讀班的孩子閱讀 Owl Diaries 來防止 Summer Slide！
我們都知道，想增加孩子的閱讀能力，必須透過大量、廣泛的閱讀，加上108年課綱強調的素養題型，往往都是長篇幅的文章，唯有提升閱讀理解能力，才能加快閱讀速度，又掌握文章所要表達的重點。
由於班上的孩子介於國小中低年級的年紀，過去我們讀過很多繪本，大家也很喜歡繪本，但是繪本的篇幅太短，故事情節也比較簡單，對這個年紀的孩子來說，吸引力已經大不如前。雖然這個班已經具備拼音技巧、可以獨立閱讀短篇的分級讀本，然而，對於傳統的長篇章節小說，卻又無法順利銜接閱讀。
那麼，來讀橋樑書吧！
跟中文圖書一樣，英文也有橋樑書的圖書類型。想要從圖多字少的短篇繪本或讀本，進階到純文字的長篇章節小說，一定不能跳過中間階段的橋樑書。
橋樑書的特色：簡單易讀的內容，新奇有趣的故事題材，搭配適當的圖文比例，幫助讀者理解閱讀內容，並增加閱讀的自信心，培養讀者的閱讀耐力，讓讀者想要自主連續閱讀。
Scholastic Branches 系列的橋樑書 (early chapter books) 有多種主題，如校園生活、幽默好玩、冒險偵探、魔法世界……等，滿足讀者的各種閱讀喜好與需求。在挑選橋樑書的時候，可以針對孩子喜歡的主題投其所好，能夠讓橋樑書的閱讀更順利進行，畢竟先引起孩子的興趣，當有了動力之後，他們才會不由自主地閱讀下去呀！
Owl Diaries 就是 Scholastic Branches 系列橋樑書的其中一套，不可否認地，會選擇這一系列，老師是有私心的！誰叫封面的貓頭鷹那麼可愛，一眼就吸引我的目光。跟班上孩子一起共讀之後，果然也頗受小學生的好評，這次真是選對了！
Owl Diaries 全套預計出版14本，引頸企盼了八個多月，第13冊終於在今年八月初問世，可見小貓頭鷹的魅力無法擋！
全彩列印，超吸睛！
不是每一本橋樑書都是全彩列印的，Owl Diaries 不但有著繪本全彩列印的特點，所使用的 Comic Sans MS 字體，相當適合國小學童閱讀，書本的紙質厚度適中，完勝一般章節書給人「白紙黑字、圖少，紙質又薄」的印象。
每本約80頁，7-10個章節左右，以日記形式書寫，用字不難，句型也算簡單，還有許多 sight words (常見字)，相當適合國小中低年級的讀者。此系列的Lexile值 (美國藍思閱讀分級) 約540-570L，Guided Reading Level: M，方便讀者挑書時作為參考。
對於還不習慣閱讀長篇文章的讀者來說，看到這麼多頁的橋樑書，難免有些擔心，覺得內容好多！於是，一開始在共讀的時候，以章節作為區分，一次唸一個章節，十頁以內就可以讀完一章，況且圖片佔去將近一半的篇幅，句子似乎也沒想像中的多嘛！當我們跨過萬事起頭難的門檻，慢慢地就會漸入佳境囉！
日記中隨處可見大量的生活對話，除了學習閱讀較長的文章之外，讀者也可以練習口語表達，學習比較道地的口語對話。
情節有趣，故事題材貼近讀者生活
「貓頭鷹寫日記」這件事，本身已經能夠引起讀者的好奇心了。況且，這套書裡的貓頭鷹，個個都很可愛！
主角 Eva 有著小女生的特性，是一隻愛美、喜愛漂亮事物，有想法，善良熱情，又樂於助人的貓頭鷹。日記裡寫著的全是 Eva 的日常，包括每天的生活點滴，與家人、手足的相處，跟好友同儕間的互動，還有腦子裡那些天馬行空的點子……等。這些都是能夠讓讀者有共鳴的題材，也因為每天都有新鮮事，讓讀者想要趕快看看後續的發展。
每一冊都是完整的故事，不需要從第一冊開始閱讀，這些有趣的故事內容，透過每本書的書名、章節目錄，以及前面幾頁寫著 Eva 喜好跟厭惡的事物，可以窺知一二。
Eva 在每一本日記的第一章，除了介紹自己的喜好以外，還貼心地幫讀者們補充關於貓頭鷹的科普知識，讓讀者更了解貓頭鷹的習性與特點，同時也介紹自己的家人、寵物、老師跟全班同學給大家認識！
星期五的夜晚，Eva 跟好友們接下照顧弟弟 Baby Mo 的重責大任，在這之前，他們已經練習過好多好多可能派得上用場的技能，像是唱催眠曲、講睡前故事，還做了好多玩具給 Baby Mo。爸媽出門前，也給 Eva 一張 To-Do List。
看看清單上所列出來的事項，大家覺得應該蠻簡單的吧？畢竟 Eva 還形容 Baby Mo 簡直就是個天使！但是，故事就是這麼令人出其不意，到底那天晚上發生什麼事呢？
圖文高度配合，自創詞新奇好笑
雖然我對這本書的第一印象是「可愛」，但是，好的橋樑書也不是只有可愛就可以。插圖與文字高度的配合，能夠幫助讀者克服對長篇文章或章節書的恐懼感，提高閱讀的自信心。況且，即便出現沒見過的生詞，讀者也可以根據上下文跟插圖的豐富線索，理解文章內容，順利閱讀，不至於被生詞卡住喔！
不需要解釋單字或片語的中文意思，讀者看完這些插圖，秒懂英文單字的意思！我也鼓勵喜歡畫圖的孩子，可以試著把單字的意思畫出來，做一本屬於自己獨一無二的圖畫字典。
作者在書中常有自創的新詞，相當幽默，讓人會心一笑，讚嘆作者的創意！也因為貓頭鷹的身體構造與生活習慣與人類大不同，常常都可以看到作者神來一筆的形容，真的很有趣。
日記裡自創新詞會特別以全大寫粗體字標註，使用的顏色為每冊書所設定的主要顏色，發現了嗎？連頁碼都是同樣的顏色呢！Eva 誇張地表示全世界最要好的朋友就是 Lucy Beakman，用 Owliverse 來取代 universe，既特別又不失原意，讀者也可以猜出作者想表示的意思。另外，Beakman 這個姓氏太可愛了，直覺地反應了該角色是有鳥嘴的人呀！
星期三的日記裡，記載了小學生 Eva 回家所做的是，貓頭鷹也是要寫作業的。I did my WINGLISH homework. 知道 Eva 寫的是哪一種功課了嗎？
天啊！Eva 看到鬼了！她突發奇想地邀約好朋友 Lucy，一起來趟 ghost hunt，兩個人討論著該準備什麼東西，相機？嗯，可以拍下鬼的模樣，讓大家看到。零食？咦？！這就是會讓人會心一笑的地方呀！到底是去探險，還是去野餐呀？
這裡使用的 flappy-fabulous 新詞完全不影響孩子閱讀，反倒比 fabulous 更傳神！當然啦，貓頭鷹不會「拍手叫好」，是「振翅叫好」！哈哈！
學習閱讀策略與技巧
因為是以第一人稱為主角所寫的日記體，簡單易讀，很容易把自己投入書中的角色。常在閱讀一個章節之後，我會鼓勵孩子仿寫書中的句子，讓大家知道，寫英文日記好像也沒有那麼難。
此外，我們進行團體討論的時候，也會讓孩子思考並回答一些問題：
主角是誰？
發生什麼事？
怎麼解決的？
結局是？
喜歡或不喜歡這個故事？原因是？
搭配每一本書末頁的提問，以便了解孩子是否理解故事內容。
書中有著大量的對話，我們也會做角色扮演，請孩子來演一演不同的角色，增加閱讀的樂趣。甚至我們還學習 Eva 規劃活動、列清單的方式，孩子們也覺得很好玩！
以往孩子比較被動地等待老師說故事、教東西給他們，今年暑假卻悄悄地有了變化，大家事先在家閱讀，到了課堂上一起共讀的時候，換孩子們把所理解的內容說給我聽，化被動為主動，感覺滿不錯的！快來體驗一下 Owl Diaries 的魅力吧！
書籍資訊：Owl Diaries
※ 本文已取得作者同意轉載。
作者： Michelle’s Secret Garden