自從開了幾次親子講座之後，在因緣際會之下、應民眾爸媽們的請求，我在過去1、2年裡、開了不少親子共學英文的課程，因此曾和不少憂心忡忡的爸媽們深談過，光是去年中的第二堂課才剛結束之、已經讓我有不少的衝擊，只是到現在才終於有空把這些感觸整理出來：
★ 現在的孩子真辛苦，小小年紀、要學得的東西卻好多好多….
★ 比起其他學科，英文相對來說比較容易偷跑、而且有偷跑和沒偷跑的孩子之間、真的會拉出不小的差距。(坦白說，這種差距還真有點讓我嚇到吃手手…)
因此，我不得不語重心長的說：「現代孩子學英文的路上，父母的角色比以前更加重要了！」
雖然天下的父母都希望自己的孩子無憂無慮地成長，但殘酷的事實是，現在已經不是農業社會，孩子們的成長不再只是「吃飽睡飽能長大」就好，他們除了要面對現今社會千變萬化的挑戰、還得跟全世界的人(甚至是機器人!?)一起搶工作。
所以，我最常用來和父母們解釋的例子就是：
當你帶著孩子行走在成長的道路上，儘管在孩子還小的時候、這條路上的風景很美，再加上有你的保護，孩子可以一路上無憂無慮的玩耍。 但是，當你抬起頭望向遠方，看到了一座5層樓高的水泥牆、擋在孩子的道路上，雖然現在孩子還沒走到那裡，但是五年、或是10年之後，孩子總是會走到那堵牆下、無法前進。
身為父母的你，在孩子還小的時候，有兩種選擇：
① 什麼都不做，依舊讓孩子無憂無慮的開心玩耍，等到撞到牆的時候再想辦法。
② 從孩子離那堵牆還很遠的時候、就開始由淺入深的帶著孩子玩各種「跳躍遊戲」藉以培養其跳高的能力；例如從簡單的雙腳跳開始、進展到跳繩、跳高、跳遠、最後是撐竿跳，在無壓力的環境下學習跳躍。
選擇1的好處是，孩子可以無憂無慮地玩上好幾年，壞處是當他碰到那堵牆的時候，如果他不是天生就擅長跳躍的孩子、那麼就只能不停的撞牆，因為他沒有被培養出跳過牆的能力….
用選擇2培養出來的孩子，雖然不保證他馬上就可以跳過那堵牆，但至少他已經透過各種遊戲、累積了一定程度的跳越能力，或許只需要再加一把勁，或者是有人從旁輕輕推他一把，他就可以順利跨過那堵牆了。
或許有些人會說：「但是我就是希望給孩子一個快樂的童年啊！」(=上述的選擇1)
這句話說的一點都沒錯，也是所有父母(包括我自己)的心聲，但是我在親子英文教學的過程中，看到了太多不快樂的孩子；沒錯，他們的確有個無憂無慮的童年，但是數年後的今天、他卻只能在那堵「學英文」的高牆下不停地徘徊，想盡辦法要跨過那堵牆，最後卻撞地遍體鱗傷。
如果撞牆期只維持數個月或者是數年、最終他還是翻過了那堵牆，那當然再好不過；但是，最慘的情況是，他嘗試了幾次之後、發現自己的能力實在太薄弱，結果乾脆直接放棄…
比起「英文學不好」，「放棄學英文」才是最可怕的！
因為，「英文學不好」大多是學習方式錯誤、並非孩子本身的問題，所以只要透過適度的因材施教和耐心指導，調整出正確的學習方式，孩子通常都可以度過瓶頸；但是，如果孩子因為履經挫折而「放棄英文」，那這時候我們首先需要修補的就不是學習方式、而是孩子的自信心，這樣反而讓父母和孩子都加倍辛苦。
於是，我不禁反問自己：「所謂無憂無慮的童年是真的無憂無慮、抑或只是延遲痛苦罷了？」
因此，在此建議崇尚無憂無慮的家長們，其實提早起步學英文也可以是無壓力的快樂學習，一切端看於父母和老師如何引導。這也是為什麼我在百忙之中，還是盡量抽空幫家長和孩子們開親子課程，而且不論是否有來上我的課程，只要父母們有疑問和困話的地方，我也總是很樂意抽出時間和大家討論孩子們的學習挑戰、給予一些的建議和引導，目的就是希望能幫助更多的家長找到自己孩子所適合的學習方式，讓大人小孩都能快樂學英文。
就像在我共讀班的一位家長，她上完第一堂課之後跟我說：「來上課之前，很擔心孩子們會排斥英文書；老實說，我覺得是我自己的壓力比較大。但是上完課之後，才發現學英文和教孩子英文好像也沒多可怕喔～」
曾經在書上看過一句好話：「期待孩子學英文，不如和孩子一起學英文」
所以，父母最應該介入的時期、其實是在孩子學習英文的最初階段。依照每位孩子英語啟蒙的時間點不同，所謂的最初階段可以從出生一路到國小。就如同我一直所強調的，在一開始就盡量讓孩子對英文產生好感，陪著他一起學習、一起把英文使用在生活中。有關「如何在孩子不同的年齡階段、正確的引導英文學習」，歡迎參考這篇文章：各年齡層學英文的重點和技巧，你抓到了嗎?
「英文」對於我們這一代來說，只是一個「上課會考的科目」，所以不要讓孩子們重蹈我們的覆轍，而是要讓他們用學習中文的方式去學英文，也就是先著重「聽說」、才開始「讀寫」，這是學習任何一種語言的正確順序。
讓我們陪著孩子們一起學英文，牽著他們的手、帶著他們走入語言學習的大門，一旦帶著愉快的心情和良好的第印象跨過了這個門檻，孩子們自然就有足夠的興趣和耐心去學習這個語言，加上有父母的愛作為後盾，就算難免在學習的過程中遇到挫折，孩子們也有足夠的能量去跨過每一道關卡！
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作者：牧羊犬的英文天地 & 育兒實驗室