到底從小就學英文會不會影響中文的學習啊？
這是我最常被爸媽問到的問題之一…
所以針對這個問題，我看了蠻多語言學家的研究跟詢問周圍實際案例的情況，結果竟然是「會」喔！！在這分享給爸媽～
大部分家長的「學」，指的是自然而然地「接觸」英文，也就是建立出英文的環境讓小朋友多聽多唱多說，那從幾歲開始才不會影響母語中文的學習呢？
哈佛大學心理學教授Eric Lenneberg (1967)認為，人類大腦從2歲開始「邊化」，在完成邊化前，人類是用「全腦」來學習語言，約到青春期時，大腦邊化會完成，在這之後，語言學習將轉由左腦執行，對語言學習及發音較不利，因此Lenneberg教授提出語言學習最好是在2歲到12歲前開始。
但從出生就同時學習兩種語言，是否會互相干擾？
根據多位語言學家研究 (Barlow, 2002; Deuchar & Clark, 1996; Johnson & Wilson, 2002)，學習初期的確起步會較慢，並且兩種語言的確會有干擾的狀況。
但在「經過一段時間後」，孩子便能從這個問題中跨越出來，且流利地控制這兩種語言，而且這兩種語言的表現，可達到近似母語的程度。
實際的例子，美國博爾大學應用語言教學博士蘇淑品，她從出生就讓自己的孩子接受雙語(中英文)教導，爸爸也剛好是「阿兜阿」，兒子Dylan初期的確有上述兩種語言彼此干擾的狀況，但4歲開始英文聽說已經超越很多大學生，7歲已經能流利地控制中英文，自由切換，並且中英文均達到近似母語的程度。
像這樣的例子在混血兒家庭，或是媽媽特別製造美語環境(聽英文歌英文故事、看英文卡通)大概都會發生，初期(4歲前)會稍微互相干擾，好像中文會跟不上同期的孩子… 但之後就會慢慢越來越流利，並且達到雙語都近似母語的程度。但是，前提是，父母們都持之以恆地陪伴且大量學習這兩種語言喔！(父母真的是很偉大…)
另外，根據Baker & Prys Jones (1998)研究發現，會雙語的人比起只會單一語言者，擁有較好的溝通能力及大腦分析力。此外，Comeau, Genesee & Lapaquette (2003)發現，從小學雙語的小孩比學單語的小孩，更容易建立社會溝通能力，知道對什麼樣的人，應該用什麼樣的溝通策略；甚至甚麼樣的場合該如何應對進退。如果會多種語言，這樣的溝通及大腦分析能力也越高。
所以，如果爸爸媽媽希望孩子能夠有渾然天成的英文母語表現，的確是「越早開始」接觸越好喔！只是如果雙語是同時很平均的「大量接觸」，就要有心理準備學習過程中的確會有中文落後同期小朋友的「暫時」狀況；但等孩子長大一點便能有「雙語皆精通」的優勢。但是如果爸爸媽媽真的很擔心中文的學習速度被影響，那就等3-4歲後母語(中文)已經在大腦完成基本建構後，就可以開始囉！
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作者：TEACHER SUSIE快樂兒童美語