又要來介紹一個有趣的兒童讀本系列了！
這次要介紹的Geronimo Stilton 系列也是長紅許久的作品。翻了一下讀本介紹，才發現第一本的首刷是在2004/2月，也就是12年前就已經出版的讀物。兒童讀物何其多，光是知道它的首刷在2004年時，就讓我忍不住想趕快來讀讀是甚麼樣的故事這麼吸引人。
由於這次的讀本是在2016年九月印製，不太確定跟之前的版本有沒有不同，但翻開內頁就覺得這是一本「很熱鬧」的書，而且運用了一些視覺上的設計來吸引孩子的目光。
Geronimo Stilton 是一隻老鼠，同時也是一個報社的老闆，整個系列都以他和其他老鼠為中心來發展故事。Geronimo 有個行動派且交友廣闊的妹妹－Thea，她發現了一張藏寶圖，寫著在一個無人島有個Emerald Eye 的地方藏有失落的寶藏，沒錯，正是這本書的標題。她找上了Geronimo 同行，引誘他一起去尋寶後，回來可以出書，然後又找了堂弟Trap。可是Trap 在Geronimo 的童年印象中只是個麻煩者，讓他敬而遠之，所以聽到Thea 要找Trap 一起去，他有點擔心。當他們三個一起出航十多天後，Geronimo 發現食糧短少，以為是可惡的入侵者，後來發現竟然是自己最愛的姪子Benjamin 偷偷跟上船，想要跟著去冒險。
在海上航行的考驗一個接一個，本來以為Trap 是專業水手，結果他竟然只有一本給初學者看的航海書，就這樣陰錯陽差地出海了。後來遇上了暴風雨，又沒人能夠駕馭這艘船，大家因此落海，幸好還是平安的上岸。
上岸尋寶的細節就不多加敘述了，有興趣的人不妨去找來讀讀囉！故事結局十分令人噴飯，大人小孩一定都會捧腹大笑的。
老實說，規規矩矩看書的成人看到這本書，第一眼應該會皺眉，因為字裡行間會出現很多的彩色變體字，都是刻意把一些關鍵字強調出來，也配合著內容去提醒讀者這些重點。我個人在閱讀時不是很習慣這樣的字體編排方式，但我猜小孩們一定會很喜歡，不為什麼，就是增添閱讀時的樂趣。
這系列讀本的適讀年齡是6-9歲，這是對於外國人來說，但我覺得除非是英文底子很好的孩子，否則應該是中高年級，甚至是國中程度以上的孩子才能獨立閱讀。
一些刻意取的名字或轉音，也都要有較扎實的單字基礎才能意會，像地名設計是仿美國地名或食物名稱，如New Mouse City (New York)、San Mouscisco (San Francisco)、Cheddarton (Cheddar Cheese)。故事節奏很快，每個chapter 似乎是故意設計得很短，劇情轉折也令人意想不到，雖然多達一百多頁，但會讓人想要一口氣讀完，因為內容非常精彩。
故事前後也都有人物介紹（人物非常多！！）和故事發生地的地圖，孩子們應該會很有興趣一一去找出故事中有提到的建築物或地點。
Geronimo Stilton 系列的”The Curse of Cheese Pyramid”
讀完第一本的探險之旅，就迫不及待拿起第二本繼續啃，暗暗在心裡稱讚這作者相當會舖梗，在故事結尾留一個讓人有無限幻想的空間，但讀起第二本，才發現是另一個有趣故事的開始。
Geronimo 本來當報社老闆當得好好的，結果在某一天，突然一大清早被一通莫名電話吵醒，以為是惡作劇電話，不理它又倒頭睡回頭覺，然後像平常一樣匆匆忙忙搭計程車上班，進了辦公室發現他阿公William Shortpaws 竟然在裡面等他。
William 是報社創辦人，已經退休並交棒給Geronimo 管理所有事務，怎麼會突然出現？而且一出現就指責他孫子過於浪費，搭計程車上班，還把辦公室佈置得美侖美奐，所以他替Geronimo 把家具給賣了，把員工通通給解僱了，找來家族成員Thea、Trap、Benjamin 來辦公。
更扯的是，他交給Geronimo 一個出差任務，要他到埃及去找Alart Spitfur 教授。埃及，本來是Geronimo 嚮往去的地方，但阿公要求他不能多花錢，只能做超爛飛機，驚險的飛行過程害他差點命喪飛機。到了埃及還不能搭車，只能搭駱駝去沙漠中找那位教授。一路顛簸，讓他像暈車一樣一路昏沉到目的地。好不容易見到了Alart Spitfur 教授，他們又啟程前往Cheese Pyramid 探險，結果遇上了超驚險的事。到底是甚麼呢？
在此賣個關子，老話一句，請有興趣的人去找書來看囉！一定一定會笑翻的！最後Geronimo 又要如何讓William 爺爺離開呢？
這系列的書有趣的不只是故事本身，就連作者的遣詞用字都很好玩。尤其是作者非常細心的把老鼠所有動作都擬人化了，但卻保有鼠輩的特徵。像是我們人類做任何事都是用手(hand)，但老鼠不同，他們沒有hands，只有paws，所以任何需要用到hand 的地方都會被改為paw，例如”No, even better, you can come on paw”，還有＂I sold everything to a second-paw＂等等，真是太妙了。
而且，是我的錯覺，還是作者確實是巧妙地把我們的口頭禪轉換成了＂Holey Cheese＂的諧音？每次讀到他驚呼Holey Cheese，我都會忍不住想笑。
因為是老鼠，離不開美味Cheese ，所以故事裡有很多不同的Cheese 意象，連金字塔都是Cheese，實在很貼近鼠輩。
每次讀到好故事，總會想替這些作者不停按讚。我自己以前也是故事書養大的孩子，童年常在圖書館當中流連忘返，借書借上癮。但以前沒有從小就培養超群的英文能力，總得靠翻譯書去閱讀國外繪本或青少年故事。
我想，如果我從小英文閱讀能力就能到達某種程度以上，閱讀的樂趣肯定更多。總覺得現在的孩子們非常幸福，閱讀管道和種類非常多元，如果沒有好好吸收這些有趣的原文故事書，那就太可惜了。
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作者：MON MON 媽