兒童學習英語的過程中，很多時候都是由學校或補習班選定教材後，跟著教材的規劃走，老師再自行於課堂上做變化或延伸，然而每一套教材都有其特色與不足的地方，這時候就需要其他工具書的補充了。
Spectrum學習叢書系列是非常暢銷的兒童英語學習工具書之一，不僅涵蓋的學習年齡或級數相當廣，從學齡前幼兒、兒童到國中階段都有其適合的練習本；同時在技能學習上也分類仔細，舉凡數學、閱讀、語文、寫作、拼字、發音、常見字，甚至是考試技巧的練習，教學者可根據學習者的需求挑選適合的技能工具書，是一套相當有系統的全方位學習叢書，受到很多英文老師的愛用，也是私立小學指定使用的教材之一。
雖然此套工具書建議依學生的年級或年齡做為選書依據，仍須考慮學生學習英語的歷程及程度。附帶一提，此叢書的級別規劃以美國學制為主，由於台灣跟美國的學制不同，在選擇上須特別留意。（美國學制：Grade K—幼兒，Grade 1-5—國小，Grade 6-8—國中）
我挑了幾本不同技能的工具書，來做為教學上的補充練習，接下來就來介紹一下這幾本工具書。
Spectrum Phonics Grade 1 (Ages 6-7)
每本書的封面會把這個級別的練習重點列出來，方便在選書的時候拿來做級別銜接的比較，同時也更能聚焦在學生需要學會的能力或概念上。Phonics Grade 1 主要幫助學生學會字尾音、成對子音、長短母音及複合母音，同時也附上解答，方便在家自學或教師批改。
練習本的作答題型很多元，有圈選、填字、連連看、著色、畫圖⋯等，即便是練習相同的發音概念，學生也不會因為一成不變的題型而感到乏味，反而可以提高練習的意願，同時漸進式地學習，有助學生逐步發展學習能力。
主教材多為主題式情境學習，有固定的單字句型，通常發音練習都是跟單字並行，介紹的篇幅有限。然而Spectrum Phonics中除了有專門的發音重點練習之外，還有大量的基礎字彙，學生也因此累積更多的字彙量。
這是我最喜歡的部分之一，學生畫出屬於自己的圖示，一來老師可以知道學生是否真的懂得單字的意思，二來又可以讓學生保有創意，畫出獨一無二的圖示。同時，老師也可以善用工具書的內頁學習單，可影印剪下玩Bingo或其他語文活動的練習。（這本書每一頁都是可以單獨撕下來的學習單）
Spectrum Reading Grade 1 (Ages 6-7)
Reading Grade 1 的練習重點為字母與發音的複習、認字、綜合的知識與概念學習，還有基礎的閱讀技巧與閱讀理解能力的訓練。
這本工具書的文章分為兩類，一種是fiction stories 虛構的故事小品，一種則是nonfiction 根據真實狀況所撰寫的單篇文章，剛好都在介紹美國的各個州。
第一部分的fiction stories 的文章篇幅不長，剛開始幾乎是由幾個句子所組成的段落，每個段落只有一兩句，讓學生讀起來覺得「閱讀」好像也沒有那麼困難，同時它是連載的，每一篇看似獨立卻又息息相關，讓人想要一篇接一篇看下去。
注意到文章中字體較小的紅色句子嗎？特別要介紹一下這些紅色的句子，可以用來跟學生個別問答互動或是在團體中提出討論。不僅是幫助學生了解文章的意思，同時也提供一個示範，讓老師知道如何去引導閱讀教學。
文章一旁的練習題，前兩題為字首音的練習，幫學生複習已經學過的發音概念，第三題則是看圖依序排列時間的發生順序，有了這樣的基礎練習後，未來在閱讀文章段落，也比較清楚事情的因果關係。
漸進式的學習特色在這本工具書中也看得到，第二部分的fiction stories 由短篇故事組成，字彙量雖然增加不少，卻都還是以基礎字彙與常見字為主。透過閱讀測驗的方式來練習閱讀技巧，包括了解文章的大意、從文章中尋找線索或從文章插圖中獲得正確的資訊。同時，也引導學生做更深入的思考與預測故事接下來的發展。
透過Nonfiction 的文章，學生不只可以學到閱讀技巧，更重要的是可以從閱讀中獲得知識，這也是一直以來鼓勵學生閱讀的原因之一，透過閱讀拓展眼界，豐富自身的知識。
在主教材之外，想要補充課外的閱讀，往往需要購買一本又一本的故事讀本或小書，有時候礙於教材費的考量，可能半年下來只讀了兩本小書，閱讀量真的不太夠。
像這樣一本閱讀的工具書，整本超過六十篇故事或文章，由易入難，還有相關的閱讀練習可以做，只要少少的費用，卻可以發揮超大的效益，CP值超高啊！
Spectrum Spelling Grade 2 (Ages 7-8)
在Spelling Grade 2 中，學生將學到短母音、長母音、字尾音、常見字、複合字、縮寫的用法與查字典的技巧。也許有人會納悶，以上部分學習重點不是跟Phonics 系列工具書重疊？到底兩者有何不同？
在Phonics 系列中，提供大量的發音規則練習，有時候就是很單純地練習同一個發音或幾個不同發音的比較，然而在Spelling 系列中，會有更多的發音規則混合練習，強調的不是單一發音，而是單字的拼讀技巧與拼寫規則，算是熟習phonics 之後的進階練習，同時也是邁向writing 的預備練習喔！
比較同一個字母的不同發音，確定學生都知道單字的意思，讓學生一邊寫一邊唸，以加深印象。接著以練習克漏字的方式，把正確的單字填入文本的空格中，同時也可要求學生大聲朗讀。
此外，拼寫的規則也牽涉到文法的使用，像是第三人稱動詞需加s或es，或是名詞複數要加上s或es之類的文法規則，在這本書中到處可以看到這類型的練習題。
看到加減符號在語文題目中出現，別說學生覺得很新鮮、有挑戰性，連老師都覺得眼睛為之一亮，馬上啟動腦筋急轉彎的模式，很想趕快解題啊！而猜謎形式的練習，填空的句子正好拿來說明該單字的意思，一來學生學到用另外一種說法來形容單字，再者也是為查閱字典做準備，字典不就是用英文來說明英文嗎？！
學會拼寫規則後，當然也要試著寫作，Spelling 工具書提供許多字彙供選擇，就像是準備了一大堆的食材，就等學生自行組合，變出一道道美味佳餚。
查字典的另一個重點就是看懂KK音標符號系統，透過把相同發音的單字做分類歸納，學生也因此學到查字典的技巧與功用，日後遇到不會唸的字，也知道可以查字典來自行拼音。
附錄的字典收錄這本書常出現的單字，提供詞性及英文解釋，說法都非常淺顯易懂，老師可以直接在課堂上練習查字典的技巧，同時也可以作為猜謎的題庫喔！
這類的工具書也很適合在家自學，家長若是擔心看不懂題意或不確定答案，附錄的解答本不只可以解惑，也方便批改，解答本可撕下另外保存。
Spectrum學習叢書系列對學習英語的孩子來說很有幫助，這套工具書很適合幼美、兒美、國中英文老師當作補充延伸教材來使用，以補現階段教材上的不足，最重要的是，不用再辛苦出自編講義或是搜尋網路上適合的學習單資源，可以大大節省老師們備課的時間，想要輕鬆備課又能讓學生有系統地學習，那麼一定不能錯過Spectrum學習叢書！
書籍資訊
Spectrum
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作者：Michelle’s Secret Garden