一收到這兩本書時，有點嚇到，因為書的大小比一般的繪本大上許多，約為一張半的A4。想當然爾，書大等於字大，也等於圖大，這對小小孩來說，無非是相當重要的一件事。
光看封面，柔柔馬上就猜到其中一本是「瑪莉有隻小綿羊」的英文版，我問她如何猜到的，她說因為有畫一個小女孩和很多羊兒。原來她上課還是有認真學習的，因為這首歌在她上學期就教過了。當時聽她唱無數次，還中英文參雜，雖然發現她並沒有完全學起來，但她好像就愛這旋律，常常沒事哼起這首歌。
不過，實際聽了CD之後，才發現編曲上和她之前學的有些不同，而且速度也放慢許多。對我來說，我覺得這反而對於初級的學習者是很好的練習，它有七個段落，講述瑪莉和羊兒出現在不同場景的故事，速度比起柔柔學校的CD是慢很多，可是這也降低了理解的難度。
聽幾次之後，我會刻意大聲唸出每個段落的關鍵字，像是SCHOOL、TOWN、FAIR、ART CLUB等等，比對著插圖，試著讓柔柔可以了解每個字的意思。然後，再來引導她自己去聽出這些關鍵字，讓她印象深刻一些。
這本書的設計很有趣，因為它刻意以挖洞的方式，巧妙安排讓羊兒從第一頁一隻羊，再來兩隻，三隻．．．慢慢增加，雖然柔柔還不會認字，但光看插圖，也是一種樂趣。
而且為了吸引小小孩的目光，插圖顏色很鮮豔，圖案也都相當可愛。為了產生對比，一頁是無底色的瑪莉和她的小羊兒，另一頁則是畫滿各種人事物的場景。這個版本的歌詞和我之前接觸的也不太相同，感覺是由原曲延伸出來，活潑許多，故事性也較豐富。
本來是要趁睡前帶著柔柔好好學習這首歌，結果發現這首歌的編曲竟然意外吸引YOYO的注意力，而且他還可以隨著音樂擺動，從頭到尾聽完這首歌，且樂此不疲，一聽再聽。這幾天，洗完澡準備要睡覺時，他就會比著CD PLAYER要我放給他聽，看他自得其樂的模樣，真是太可愛了。
原來不管年紀大小，舒服的音樂很容易就能引起孩子的注意，這也是為什麼專家們會一直呼籲，不要讓孩子們從小就以背單字當成學外語的開始，要讓他們從韻文和歌曲中先接觸另外一個語言，腦子才能習慣那樣的語調和發音。
除了Mary Had a Little Lamb，另外還有一本「小小蜘蛛兒」的英文繪本也是同系列的書。有人說，這首歌的第一句有點像中文版的「蝴蝶蝴蝶真美麗」，本來沒發現的，後來發現還真是有點像呢！但我一開始聽是覺得跟Down By the Station的曲很像，只是好像也只有前面一兩句相同，後面的曲又不同了。這些美國（？）童謠是不是都仿來仿去的勒？
但這也不是重點，重點是可以讓孩子們喜歡聽，重複聽，這比較重要。
這首童謠也是像兩隻老虎那樣，對美國的孩子而言是非常容易朗朗上口的歌。只是除了第一段是大家傳唱的之外，後面的應該都是加編部分，主要就是要讓孩子們練習「押韻」。
像是itsy bitsy、incy wincy、itchy Nitchy等等，不見得有明顯的意義，但就是讓孩子去感覺這些字的尾音都是相同的。這首歌對柔柔而言比較陌生，所以我也沒有要求他特別去認字或聽出關鍵字，就是讓他邊看圖邊聽而已。
這本書把媽媽我很不愛的蜘蛛畫得好可愛，可能是圖太可愛了，也不會讓我聯想到真實蜘蛛的模樣，我還挺樂意一再陪讀的。像這類刻意押韻的童謠，孩子們通常會覺得很好玩，因為唸起來很有趣，我會建議如果家長們遇到這類的書籍或是童謠，就不用去在意它的語意，讓孩子願意亂唱，進而去模仿那些發音就好。這種押韻的東西，搭配有聲CD最好，不管是用唱或是用朗誦的，只要能讓孩子們邊聽邊跟，慢慢地，其實他們對這個語言的掌握度就會越來越好。
這本書搭配的CD其實很有誠意，為何呢？因為它唱完落落長的童謠後，就會朗誦一次，然後最後一次只剩下背景音樂，希望讓孩子們能夠自由跟唱。
對於柔柔和YOYO這種年紀的孩子，一片CD聽下來應該有十分鐘，有點太長了，所以對這種幼兒來說，分段式的聽法最好，或者剛開始乾脆就隨意聽，之後再藉著字卡或聽關鍵字的方式，逐漸拉長每次聽的時間。
不過，對於年紀較大的初階學習者，不妨就跟著緩慢的速度，耐性從頭聽到尾，然後試著跟唱，或甚至聽熟了，就背下一兩段，這樣也能增加聽力和講述能力。
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作者：MON MON媽